四
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民国廿六年，表订婚的第二年。那年表二十岁，十七岁，小姐二十岁，表姊十八岁，唐琪十九岁。
表中毕业了，准备到北平去投考燕京学，和老太太谈起，很赞成。概是因为提到了北平，使这位老太太联想到正在北平的外甥女唐琪。
“唐琪这孩子可越越象话了，”老太太本正经地，向环绕在膝与周围的孙与晚辈——其中包括小姐、家两位少、少爷的几位小把戏、表、表姊、还有，这么地说，“当初学护士，就反对，个女孩子家怎么可以天天和男医生混在起？其和些素相识的男病打，更没有理！又给家按脉，又给家头，又给家打针，又给家收迭被，男女授受呀，简直成统！唐琪听话，念中将念学，偏肯，说负责的学费，反倒说了解的心。怎么了解？学时髦，学洋派，在外面了，收起心！果然两个月了笑话，被派到医院去什么实习，竟有个住院的男病跪在面向婚，碰巧被查间的医生跟护士推门看了个清清楚楚，马把申斥顿学校管戒。好事门，丑事扬千里，几天全北平概都知了这件新闻，听说有两家小报还登的照片，因为当年在北平官时很遭报馆记者们的怨恨。亏知害，还跑到天津向诉冤，着实地训了顿，但认错，还跟！”
老太太越说越气，地了两烟袋，向们伙了圈扫视，应是表示们规规矩矩地用心听。接着讲去：
“唐琪说，因为心眼好、心肠热，对那个病看护得特别周到、特别心，想到那个病竟子跪在面起婚，并且是住的婚的——亏说得，竟还是面哈哈地笑个，面向说的。可把气啦！这都是鬼话吗！女是规矩，男也敢哪！怎么没有向们跪婚呢，”老太太睁眼睛瞪着小姐、表姊、和两位媳。于是，们都按着笑起，这笑似乎表示了们认为老太太的话，有理。
“劝唯的补救办法，是和那个男结婚。”老太太用纸捻再点燃了烟袋，接着讲：“们猜，唐琪这个小丫头说甚么？竟说：‘，怎么说起胡话啦！本知那个是甚么的？本和没有星点！’真荒唐！真可恨！越是知家是啥的，才越丢哩，脆嫁给了，是把丑都遮了吗？小报骂也好，巴讲也好；反正男女成了夫，谁也能再批评了。认为这是最开通、最十全十美的种解决方法；竟知好歹，点也肯听，并且把噘起三丈，手叉着，地就走了。”
老太太说得有声有，也听得入了神。想，从老太太这场说，唐琪在家老少三辈中间，注定了再也抬起头的命\；对于季家——的姑家，当然也间接发生了影响，认为有唐琪小姐这位远门戚，并光彩。至于呢，直觉地到老太太的话有偏见；但是，也有些相信唐琪可能属于那种天漫难免遭非议的女。，
无论如何，是个孤，这点同心无法自心里抹煞净。那时候正拚命准备初中毕业考试和全市会考，而国家局则正是中国与本战触即发的夕。的全部注意
，都集中在应付两考试与每天的报纸头版新闻；对于唐琪，无暇无心关注。然而，知，和老太太们的观点有显然同：们认为唐琪可厌，认为唐琪可悯。
表姊再提唐琪的美丽如何使倾心了。心里究竟怎么想法？无从知。姑当然也听到了有关唐琪的“新闻”，对和表、表姊说：
“怎么样？能信老家的话吧，头两年就看了唐家表小姐太‘活’，早晚得‘差错’，果然的话应了验。”
想到以，自己曾对这位从未\面的唐小姐，付微妙的好与期待，甚至企望能和会晤，倾诉孤的心愫，责备起自己的幼稚与无知，似乎受到种无以名之的委屈，与若有所失的惆怅——
五
在夜休地埋头苦读，初中毕业考试和全市的会考两关，能够度。得到了两张证书。
姑、姑对加夸奖，并且给特制了西装，为犒赏。那\米派立司西装给的记忆迄今仍是那么新鲜、难忘，因为那是生平享有的第“女”西装——在以，直是穿中式，或是海军、童军、学生制、克等等装的：这次，才跟姑学会了打领带，吊子背带，跟表学会了放条小手帕在西装左角的小袋里，并且个小三角——穿着那新装，有手足失措，知如何迈步的觉。表姊笑走起路活像四郎探的国舅、二国舅的台步。幸好，还太笨，多时，再小“土包子相”毕，而能够松自如了。当自天津最有名的同生照像馆拍摄了张全八寸的照片，走到街时，觉自己的步已经完全“胜任愉”，且近乎
“潇洒”了。
就在每天穿着那新西，在外面和几位好的同学，乐地流连忘返于天影院、天剧场、天乒乓社，与天饮冰室的时候，三百多里外的芦桥畔突然响了震心魄的第！
随着这，全面抗战的序幕就此拉开。
自从九八以，山海关管了几年表面片太平景象的岁月；可是，在们国家暗中发愤图强，敌似乎已经甘坐视们这头东亚狮的醒，因此敌逐步地向华北施展；冀东伪自治改府的成立，冀察特殊化的形成，本货公开武装走私的猖獗，每天百的被害的中国劳工的浮尸（们被抓或被骗去为修造秘密军事工程全遭杀害）在天津海河飘流个——在在都迫使善良的中国民从心中燃烧起愤怒的焰。们能和本开，是那时候，全国民，其是年的孩子们，所最热渴望的桩事。
本，在地了几天之，应该安心在家开始投考中的准备了；可是，这，沉心去了，每天忙着到各打探战争消息，并且和同学们组织了个劳军团，向市民募捐，然打着小旗，抬着肥猪，跑到天津市郊韩柳墅带去劳驻在那的第二十九军。们那个劳军团团是的同班同学贺蒙，是个非常国，非常热的少年。
贺蒙有个——贺，比和贺蒙了四、五岁，特别健壮，当初也是学校里的田径选手，创造的纪录，是和贺蒙望尘莫及的。向关心国事，曾向和贺蒙作少次国事的分析与讲解。和贺蒙很钦佩。，贺对于这次由于芦桥事件引起的中战争，却们意外地，表示可于乐观的看法。
“们可以盲目地乐观。”贺贺居然这么说，“们马就能鼓作气把本赶山海关，甚或赶东三省，是绝对可能的事！”
和贺蒙立刻把撇，表示敢苟同的论调。
“希望们的抗战最好再晚爆发三年或五年，那么，们定会有更的量对付敌，们的民定会减少很多的牺牲。”贺如此接着说，“可是敌等及了，怕们准备好，所以提早衅开启战端！们这次非拚到底可；，相信们得吃少年的苦头，才能打倒比们强百倍千倍的敌。”
老实说，们当时无法接受、赞同、了解贺的话，并且认为是成心在泼们冷。心想：们四、五岁，比们知得多了多少，竟对们倡异说，实在令。
